气动执行器是一种以压缩空气为动力能源的自动执行器。它接受调节仪表发送的信号，直接改变调节介质的流量，使生产过程按预定的要求正常进行，实现生产过程的自动化。气动执行机构（大多为调节阀）在工业自动化生产中占有极其重要的地位，定位器、转换器是调节阀上的主要附件，其性能的优劣直接决定了调节阀的控制精度。
气动执行器包括现场执行器和就地控制柜两部分。DCS系统给出的4～20mA指令信号通过就地控制柜内的电/气转换器把对应的线性0.02～0.1MPa的气信号送给现场的气动执行机构，对执行机构进行连续的调节控制，同时现场的位置变送器把4～20mA反馈信号通过就地控制柜内的端子排输出给DCS系统，实现闭环调节。在需要时也可以同时输出一对全开/全关到位的接点信号。控制柜内的三断保护装置能够在系统断气源断电源和断信号时控制现场的执行机构保持原位或到达全开/全关位置，保障整个系统的安全，同时可以提供报警信号输出给DCS。